Nieuwe spelregels voor de werkgever bij langdurige zieken

De nieuwe regelgeving over langdurige zieken van toepassing vanaf 01/01/2026 brengt voor werkgevers belangrijke bijkomende verplichtingen en mogelijke financiële gevolgen met zich mee.
 Op 1 januari 2026 traden belangrijke wijzigingen rond arbeidsongeschiktheid en re-integratie in werking. Deze wijzigingen maken deel uit van het federale terug-naar-werk-beleid ook wel het zogenaamde “re-integratietraject 3.0”, met als doel een snellere en duurzamere re-integratie van (langdurig) zieken in de arbeidsmarkt te bevorderen.

De kernpunten van de hervorming op een rij:

• Een sneller opstart van het re-integratietraject.
• Voorheen was er sprake van een wachttijd van 3 maanden voordat een re-integratietraject kon worden opgestart. Deze wachttijd werd afgeschaft. Nu kan een re-integratietraject onmiddellijk worden opgestart vanaf de eerste dag van arbeidsongeschiktheid, mits akkoord van de werknemer.
• Voor werkgevers met minstens 20 werknemers geldt bovendien een bijkomende verplichting: wanneer uit de medische evaluatie blijkt dat de werknemer nog werkpotentieel heeft, moet binnen zes maanden een formeel re-integratietraject worden opgestart.
• Verplichte werkpotentieelevaluatie na 8 weken arbeidsongeschiktheid.
• Na acht weken van arbeidsongeschiktheid moet het werkpotentieel van de werknemer worden beoordeeld door de arbeidsgeneesheer. Hierbij is een tijdige opvolging van groot belang om sancties te vermijden.
• Vereiste aanpassing van het arbeidsreglement
• Voortaan is het verplicht om expliciet in het arbeidsreglement op te nemen hoe en wanneer contact wordt gehouden met zieke werknemers, hoe de opvolging van langdurige zieken gebeurt en welke interne procedures er gelden in het kader van een re-integratietraject.
• Nieuwe solidariteitsbijdrage voor grotere werkgevers.
• Voor groteren werkgevers (vanaf 50 werknemers) wordt de responsabiliseringsbijdrage vervangen door een solidariteitsbijdrage. Tijdens de tweede en derde maand van de arbeidsongeschiktheid bedraagt de bijdrage voor de werkgever ongeveer 30% van de uitkering.
• Verkorting van de termijn voor een procedure medische overmacht. Voorheen bedroeg de termijn om een procedure wegens medische overmacht op te starten 9 maanden. Nu wordt deze termijn gebracht op 6 maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid.  De wijzigingen zijn van toepassing op de re-integratietrajecten die vanaf 01/01/2026 worden opgestart. Door deze wijzigingen komt er meer verantwoordelijkheid te liggen bij de werkgevers. Het is dus van belang dat een werkgever de interne processen rond re-integratie herbekijkt en eventueel aanpast.

Ons kantoor begeleidt werknemers en werkgevers bij dossier die verband houden met Arbeidsrecht
Contacteer ons telefonisch, per mail of boek digitaal een afspraak met ons kantoor.

Sofie Swinnen
advocaat
DEHAESE & DEHAESE advocatenkantoor