Schorsing en stuiting van de verjaringstermijn : is de wet van 2014 voor verzekeringscontracten nog van toepassing?

Er doet zich een schade voor en u wenst beroep te doen op uw verzekering. Binnen welke termijn dient u dit te doen?
Het instellen van een vordering kan niet onbeperkt in de tijd gebeuren, dus is het essentieel deze termijnen goed in het oog te houden.
Volgens artikel 88 §1 van de Verzekeringswet 2014 verjaart een vordering die voortvloeit uit een verzekeringsovereenkomst in principe na drie jaar, te rekenen vanaf het schadegeval. Concreet zal u dus binnen deze periode uw vordering moeten instellen, zoals bijvoorbeeld een schadevergoeding claimen van uw verzekeraar. Als u dit niet tijdig doet, dan kan uw recht hierop vervallen.
Is dit steeds zo?  Neen, een belangrijke uitzondering geldt binnen de aansprakelijkheidsverzekeringen. U beschikt over verjaringstermijn van vijf jaar, te rekenen vanaf het schadeverwekkend feit of, indien dit een misdrijf betreft, vanaf het misdrijf.
Een praktijkvoorbeeld: u geraakt betrokken in een verkeersongeval waarbij u schade lijdt. U beschikt over drie jaar om een vordering in te stellen tegen uw eigen verzekeraar m.b.t. de verzekeringsclaim (bijvoorbeeld voor rechtsbijstand).
Ook beschikt u over een termijn van vijf jaar om de aansprakelijkheidsverzekeraar van de andere partij aan te spreken m.b.t. de aansprakelijkheidsclaim.

Schorsing en stuiting van verjaringstermijnen
Deze relatief korte verjaringstermijnen worden wel nog gecompenseerd door de mogelijkheden van schorsing en stuiting van de verjaring, zoals bepaald in artikel 89 Verzekeringswet 2014.
Schorsing betekent dat de termijn tijdelijk wordt stilgezet, zonder dat deze volledig opnieuw begint te lopen. De klok stopt als het ware even met tikken. Dit kan zich voordoen in situatie waarin de benadeelde tijdelijk niet in staat is om op te treden (bijvoorbeeld door onbekwaamheid of coma) of wanneer er een strafprocedure loopt waarvan de uitkomst bepalend is voor de schadezaak.
Stuiting houdt in dat het lopen van de verjaringstermijn volledig wordt gestopt en dat deze daarna opnieuw begint te lopen, zodat er een nieuwe termijn start. Dit kan gebeuren door een dagvaarding, een aangetekende ingebrekestelling of een erkenning van schuld door de verzekeraar.
Belangrijk is hierbij om te weten dat een gewone herinnering of aanmaning niet volstaat.
De wat oudere wet (2014) is nog actueel en de toepassing ervan wordt door de rechtspraak van het Hof van Cassatie nog steeds bevestigd.

Conclusie
Het tijdig instellen van een vordering binnen de verjaringstermijn is van cruciaal belang om uw rechten veilig te stellen.
Zowel schorsing als stuiting kunnen de termijn verlengen of herstarten, maar zij vereisen wel specifieke handelingen.

Onze advocaten behandelen dossiers binnen het domein verzekeringsrecht via advies en onderhandelingen, via bemiddeling of wanneer nodig via een procedure bij de bevoegde Rechtbank.
Wij kijken ook met u na in welke mate uw rechtsbijstandsverzekering kan tussenkomen voor de kosten van juridisch advies bij uw specifiek schadegeval.
Contacteer ons telefonisch, per mail of boek digitaal een afspraak met ons kantoor.

Johan Dehaese
Advocaat- Founding partner
DEHAESE & DEHAESE Advocatenkantoor